按舊例祭祖之禮當在除夕前後完成，但今年因著四房喪事，太夫人作主推到了元日。

有道是元日亦是闔家團聚之時，既然缺了除夕團年飯，這元宵就不好再錯失了。

所以眾人從家祠出來正要散了的時侯，太夫人特特吩咐了永泰侯、二爺、江氏幾人，晚上帶了孩子們一同熱鬧熱鬧。

冬日裏天黑的快。天際暮色才染上亮橙，就添了一抹赭藍，不過幾息時間，就徹底地暗了下去。

幸而永泰侯府掌燈早。

從照妝堂出來，一路向紅汀暖塵行去，宛轉回廊、重檐疊翠間都有下人挑了燈籠帶了梯子，一盞盞點燃廡廊下隨風飄蕩的羊角風燈。

漸漸地，待敏心和江氏到了後山腰上的樓臺時，起身回望，只見窈窕回環廊廡都被點亮，好似天上明珠攢成的光帶。

程夫人笑著迎上來，招待她們進門落座，笑語盈盈：“四弟妹來了！這山路有些不好走，路上沒事吧？”

江氏答：“是多年不曾走過山路了，不過一程都有人接引服侍，倒是不難。”

二夫人掩袖而笑：“這地方風景甚好，只是路尤其難走，還好過年前侯爺發話說要修葺一下家裏的路，不然我們這會兒也沒法坐在這談天了！”

敏心不禁擡頭看她。

二夫人生得苗條，穿著冰藍色緙絲軟煙羅裙，上穿一件廣袖繡五翟淩雲花紋的真紅上衣，一身裝扮頗有些不合時宜，是她向來崇尚的古風。

府上二夫人是國子監監正的女兒，一向喜好讀詩作畫，和她那個醉心詩書的丈夫一起，倒是燕京城中一對有名的風雅夫妻。

只是這倆人興趣相投夫妻和睦了，卻均是個不理庶務的。二夫人娘家有一次給他們送來新年的利錢，兌成了銅子兒預備發給下人，二爺恰好要進臥房尋本游記，一進院子就看到滿筐的黃白之物，當下厭惡地連連揮手喝道：“哪來的阿堵物！快拿走，拿走！”然後掩面從側門進了房間，期間差點被門檻拌了一跤。

二夫人只好吩咐下人來把裝了銅錢的竹筐搬到了後花園。

事後說起這事來，聽者無一不笑出眼淚。還有那好閑事的人酸溜溜地說：“幸而這公母倆不是長子宗婦，上面還有大哥大嫂，不然這永泰侯府偌大的家業，能被他們敗到幾時。”

江氏回她：“二嫂說得是，想當年我還在家中那一年，這後山上的園子，半是荒廢了。”

二夫人接口道：“誰說不是呢。偏偏這兒的梅花開得尤其好，我家那口子又是個愛梅的，年年冬天都要頓足嘆息一番。”她妙目一轉，笑盈盈地看向程夫人，“還好今天大哥大嫂家來了，有了侯爺撐腰，我們做弟弟弟媳的，日子也過得愈發舒坦了。”

程夫人只是抿了抿嘴，端莊地笑。

“啊呀，瞧我這眼神！竟然半天都沒看到我七侄女兒！”二夫人忽然驚嘆了一聲。

敏心暗道，自己隨母親進門都半天了，程夫人還關照過丫鬟給她搬個小繡墩來，這二夫人才看到她，莫不是眼神不太好？

卻見二夫人起身離座，走了幾步後竟然在她面前半蹲了下來，然後發出一陣感慨：“好一個美人胚子，瞧這小臉兒多標致！”

隨後二夫人扶著丫鬟的手站了起來，摸了摸敏心肥嘟嘟的小臉蛋，帶著幾絲歉意對江氏說：“四弟妹莫怪，我看多了書，這眼睛就有點毛病，一丈之外都分不出誰是誰。”她自嘲地笑了笑。

敏心震驚，她這二伯母，還真有眼疾？前世和她接觸不多，倒是不知道這事。

江氏道：“不礙事，小孩子家家。說起來她都四歲了，還沒見過二嫂。”就叫敏心，“來，給你二伯母見禮。”

敏心聽話，乖巧地作了一個揖，拜了拜：“見過二伯母。”

二夫人笑瞇瞇地連聲應了，當下就取下頭上一朵嵌藍寶芙蓉樣式的珠花給敏心戴上了，“送給侄女戴著玩。”

敏心又拜：“多謝二伯母。”

“哎呀，還是小姑娘好。我家那臭小子長大了，就沒小時候好玩了。”二夫人不無遺憾地說。

程夫人就笑道：“你不是還有兩個如花似玉的女兒嗎？怎麽又饞起四弟妹家的姑娘啦？”

二夫人笑：“還不是女兒也長大了，有她們自己的悄悄話，都不和我這個娘說了。”

二夫人似又想起了什麽，轉過頭來對江氏和敏心笑道：“你們還沒見我家那幾個小子姑娘吧？他們這會子在二樓呢，不如我們去看看？”

程夫人說：“正好，我們也去樓上看看風景。”

江氏自然應允。

這廂三人並敏心，就聯袂上了二樓。

走樓梯時程夫人還特意回頭關照了一聲：“四弟妹莫怕，這木樓梯走起來聲音就是‘嘎吱嘎吱’的。”

江氏說：“還好您提了一句兒，不然我這心裏確實有些怕。”

敏心插話：“娘親不怕！”

童言童稚，可愛可親，一時樓梯間上眾人都笑了起來。

“怎麽了怎麽了？”忽然有個男孩兒沖到了樓梯口，聲音頗大，加之狹窄空間回響，一時竟有些可怖。

“欽哥兒，你要嚇死你娘了！”二夫人撫著胸口，嗔怪道。

那男孩兒個頭已高了，有了成年人的身量，但看臉聽聲，全然還是一副孩子模樣。

程夫人不禁發笑：“欽哥兒性子急，你又不是不知道。”

欽哥兒約莫知道自己鬧了個烏龍，整張臉都漲得通紅，有些訕訕地摸著自己的腦袋嘟囔：“我聽見這邊有聲音，還以為有人掉下去了。”

二夫人掩面而嘆：“這傻兒子！”

程夫人就上前打圓場：“欽哥兒，其他人在哪，你帶我們過去好不好？”

欽哥兒連連點頭：“弟弟妹妹都在前面的闊臺上看風景，往這邊走！”

果然，其餘三房的孩子們幾乎都在。

二夫人向江氏引薦了自己的兒子欽哥兒和一雙生得明眸皓齒、溫柔雅靜的女兒。

“前些天四弟妹家來時我恰好帶著孩子們回娘家了，今兒個也讓他們正式見見嬸嬸和妹妹。這是欽哥兒，四弟妹方才見過的，這兩個孩子是錦心、繡心，過了年是十一歲了。”

江氏一一見過，給了欽哥兒一塊玉佩，給了錦心、繡心各一只鐲子做見面禮。

三個孩子都接過道了謝。二夫人瞧欽哥兒在屋裏一幅抓耳撓腮浮躁的樣子，就有些嫌棄地說：“好啦！我也不要你們陪著，自己去頑吧。”

欽哥兒頓時如蒙大赦般，飛快地溜了出去，只有他兩個妹妹，依舊含笑坐在二夫人身後。

程夫人笑言：“還是前陣子拘狠了，這一說要到山上來用飯，一個個都和猴兒似的。”

容心進門上前抱了程夫人的腿撒嬌：“娘親~你說誰是猴兒呀？”

程夫人點了點她的額頭：“說得就是你！你這個小潑猴！”

容心不高興地撅起了嘴，拉著敏心的小手跳開了：“七妹妹，我帶你去看風景！”

程夫人和江氏看著她們倆的背影，無奈地對視了一眼。

燕京城俗語雲：“東富西貴，北窮南賤”。

永泰侯府正是坐落在內城城西，占地廣闊。這座太.祖禦賜的園子本是前朝永安長公主的府邸，園內挖湖引水，築石為山，房舍精美，遍植奇花瑤草，入著無不驚嘆“好似天上仙宮”。

大胤立國後，朝廷進駐燕京，諸位功臣論功行賞時，第一任永泰侯徐士光就和永嘉侯崔達共同分享了這座府邸。以梅山為界，以蘊芳閘流華溪為線，築起圍墻。

不過自昭平年間永嘉侯一族因言獲罪後，隔壁的永嘉侯府便被朝廷收回，如今已閑置三十多年。

“紅汀暖塵”，正是梅山上這座樓臺的名字。因梅山遍植各色梅花，每當寒冬來臨，漫山梅樹怒放，烈烈如火，花似瑪瑙，自山頂望去，猶如一地織錦，環暖亭臺，故得名紅汀暖塵。

敏心靠在二樓突出的寬闊臺欄上，俯視這座靜謐的宅邸。

澄澈如明珠的是鑒湖；蜿蜒流水似天仙發帶的是流華溪；溪水兩側佇立數座小巧的庭院，這是府中少爺小姐們十歲獨立後的住所；中軸線上一列幾座氣派大宅，則分別是壽安堂、瑞萱堂、賢思堂以及世子居住的鏑鳴院；而坐落在花園裏，臨近蘊芳閘的，就是她和母親江氏的家，照妝堂。

夜色如水，敏心見山腳下有一列燈籠正朝此方行來，忽明忽暗，卻看得分明。

容心登時喜上眉梢：“爹爹、祖母和二叔來啦！”

不及敏心反應過來，她轉身向內堂跑去。

永泰侯和二爺服侍著太夫人上得樓來，諸子諸媳和孫子孫女紛紛上前問安。

太夫人見人口俱全，滿意得笑笑，吩咐下去：“開席吧。”

這晚較之前些時日的家宴，果然要熱鬧不少，不但是因為多了二房一家人，更因為程夫人在席上宣布，今天晚飯過後，會安排了小廝放煙花。

幾個孩子聞言都樂瘋了，逼得太夫人不得不板起臉來說：“都給我好好吃飯，有誰不規矩的，就叫你們養娘早早帶回去睡覺。”

鬧得最厲害的那幾個孩子立時安靜如雞。

二爺就笑：“別說孩子們了，就連我也十分盼望著放煙火。”

這頓飯就在眾人期盼中度過了。

才收了宴席，永泰侯清茶還沒喝兩口，就被女兒侄子鬧上了，他無奈道：“好好好，這就讓管事搬了煙花來……”

程夫人含笑看著他們：“快過來罷，柳大管事已經在樓下了，等會兒煙花爆竹放起來，可是要炸耳朵的。”

眾人有那膽大的，譬如欽哥兒，就自個兒跑到一樓去看了小掛爆竹，急得二夫人直推二爺催促：“爺，你快去看著他！”

二爺只好也下了樓。

永泰侯一笑，自己抱起寧哥兒，招手示意其他男孩子們也跟上，下到了一樓去。

也有膽小的，就如容心和瑩心，一邊一個鉆進程夫人懷裏；太夫人則攬了三房的媛心，笑著提醒江氏，“把孩子抱好，最好捂住耳朵，這煙火雖然漂亮，但是被聲音驚到那就不好了。”

江氏感激地看向太夫人，連忙叫林媽媽取來大披風，給敏心包上摟在懷裏，只露出一雙眼睛。

敏心無奈，但想到自己如今四歲，只好依了江氏。

不一會兒，依稀聽到樓下傳來永泰侯的聲音：“預備——點起來！”

隨著引信燃燒的“滋滋”聲，漆黑夜幕就綻開了五顏六色的火花。

銀紅朱紫橙黃湛藍雪白，各色花火映照下來，把露臺上諸人面龐也染上了顏色。

正當眾人歡欣賞煙火之時，敏心看到樓下山路上突然躥出一個人影，著急地向永泰侯低語了幾句。

永泰侯臉色一變，立刻招來二爺，向他說了什麽，竟連和太夫人說一聲的功夫都沒有，帶了小廝就下了山。

太夫人見煙火停了，疑惑問：“怎地不放了？”

二爺惶急地上了樓，焦急道：“宮中急詔，侯爺進宮去了！”

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